Rettentő kényelmes és nagy kapacitású hordozható tárolóeszköz a pendrive, amely a lényegében minden számítógépen található USB-portokon keresztül használható, a gond csak az, hogy könnyű ezzel visszaélni.
Rendeznek informatikusok számára olyan konferenciákat, amelyeken ingyen, reklámajándékként osztogatják a pendrive-okat, azokat a nagy kapacitású, zsebben vagy nyakban hordozható, forgó alkatrész nélküli adattároló eszközöket, amelyek a számítógépek USB-portjain keresztül használhatók. Mivel a Universal Serial Bus (USB) igen közel áll ahhoz, hogy kvázi szabványos kapcsolódási pontja legyen a PC-knek, az ezen keresztül kommunikáló kis eszköz szintén univerzálisan, gépek millióin működik anélkül, hogy ehhez speciális szoftverre vagy jogosultságra volna szükség. Ez fantasztikus – mondhatnánk –, pontosabban az lenne, ha nem rejtene magában rendkívüli veszélyeket. A cigaretta méretű, mégis adathegyek tárolására képes olcsó eszközzel ugyanis könnyen, gyorsan letölthetők egy vállalat kényes céginformációi, ügyféladatai – hívja figyelmet a Financial Times.
A pendrive azonban csak az egyik az USB-képes eszközök sorában. Egy szintén igen kis méretű iPod zenelejátszó 60 gigabájtos memóriájába letölthető például egy nagyobb vállalkozás teljes ügyféladatbázisa. Az In-Stat it-piackutató szerint 2004-ben 706 millió USB-eszközt értékesítettek a világon, ami 2009-re 2,1 milliárdra ugorhat. Sok cég egyáltalán nem foglalkozik ezzel a problémával, mert fogalmuk sincs, mi mindent csinálnak az alkalmazottak a gépeken. Don Skuler, a Safend USB-biztonsági cég vezetője elmondta, hogy amikor megrendelőiket auditálják, azok vezetői meglepődve tapasztalják, hogy egy átlagos vállalatnál négy különböző eszközt csatlakoztatnak minden egyes PC-hez.
Az elmúlt időszakban örvendetesen nőtt azoknak a szervezeteknek a száma is, amelyek tenni akarnak valamit az USB-portokon keresztüli információszivárgás megakadályozására. Az Egyesült Államok hadseregében mindjárt egy tipikusan katonai megoldást választottak: ragasztóval töltötték fel az USB-portokat. Más vállalkozások szoftveres választ keresnek a problémára. Az USB-csatlakozók kikapcsolhatók a komputerek alaprendszerében, a BIOS-ban vagy az operációs rendszerek (a Windows) szintjén. (Ezek majdnem olyan brutális megoldások, mint a ragasztózás.) A Microsoft legújabb Windows-kiegészítőjében, a Windows XP Service Pack 2-ben lehetővé teszik a rendszeradminisztrátorok számára, hogy az USB-portokat csak olvasásra alkalmas funkcióra korlátozzák. Emellett vannak kifinomultabb, speciális szoftverek is, például a Sanctuary Device Control nevű, amellyel beállítható, hogy ki mikor, mennyi ideig használhasson egy meghatározott USB-csatlakozást. Más programokkal elérhető, hogy a hordozható eszközökre csak titkosított formában lehessen adatokat áttenni.
Az adataikra különösen kényesen ügyelő szervezetek, mint például a bankok vagy az egészségügyi intézmények, komolyan érdeklődnek az említett biztonsági megoldások iránt. Ugyanakkor Jay Heiser, a Gartner Group it-piackutató elnökhelyettese óvatosságra inti azokat a fejlesztőket, amelyek nagy hasznot remélnek USB-biztonsági szoftvereiktől. "Ez a piac még nagyon éretlen. Túl korai megjósolni, hogy e védelmi szoftverek telepítése hozza-e azt a hasznot a vállalatoknak, közintézményeknek, ami igazolja, hogy érdemes volt megvásárolni azokat."
